RCEP FTA unterzeichnet: Was können ausländische Investoren von China erwarten?

• China und 14 weitere Länder haben das Abkommen RCEP (Regional Comprehensive Economic Partnership) unterzeichnet.

• Nach der Ratifizierung durch sechs ASEAN-Länder und drei Nicht-ASEAN-Länder wird der Pakt bereits in der zweiten Hälfte des Jahres 2021 formell in Kraft treten.

• Das RCEP ist allein schon wegen seiner Größe von Bedeutung. Die teilnehmenden Volkswirtschaften machen 29 Prozent des globalen BIP und etwa 30 Prozent der Weltbevölkerung aus.

Am Sonntag unterzeichneten China und 14 weitere Länder auf dem virtuell stattfindenden ASEAN-Gipfel das Abkommen RCEP und schlossen damit das größte Freihandelsabkommen (FTA) der Geschichte ab.

Nach einer anstrengenden achtjährigen Verhandlungsphase mobilisierte eine Mischung aus mehreren Faktoren wie die Abschwächung des globalen Wachstums, die Unterbrechung der Handelsstrukturen und die Abkehr der USA vom Multilateralismus die teilnehmenden Regierungen dazu, den Pakt trotz langjähriger Differenzen voranzutreiben. Indien entschied sich jedoch dafür, dem RCEP nicht beizutreten, obwohl die Organisation die Tür für seinen künftigen Beitritt offen gelassen hat.

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Das richtungsweisende Abkommen besteht aus 15 Ländern: 10 Mitgliedsstaaten der Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), China, Japan, Südkorea, Australien und Neuseeland.

China ist zwar Vertragspartei einer Reihe von bilateralen Handelsabkommen, doch ist dies das erste Mal, dass es einem regionalen multilateralen Handelspakt beigetreten ist.

Das vorrangige Ziel des RCEP ist der Aufbau einer umfassenden Wirtschaftspartnerschaft – aufbauend auf bestehenden bilateralen ASEAN-Abkommen innerhalb der Region mit seinen FTA-Partnern. Sie wird sich an einem gemeinsamen Satz von Regeln und Standards orientieren, Handelsschranken abbauen, Prozesse straffen und den Marktzugang verbessern.

Für Investoren wird das RCEP substanzielle neue Handels- und Investitionsmöglichkeiten innerhalb der teilnehmenden Länder schaffen – es wird etwa 30 Prozent des globalen BIP (26,2 Billionen US-Dollar) und 30 Prozent der Weltbevölkerung abdecken und damit den bisher größten Handelsblock Asiens bilden.

Der chinesische Premierminister Li Keqiang bezeichnete das Abkommen als “einen Sieg des Multilateralismus und des Freihandels” und erklärte, das neue Abkommen sei “entscheidend für die Reaktion der Region auf die COVID-19-Pandemie”.

Einzelheiten des RCEP-Abkommens

Das RCEP-Abkommen umfasst 20 Kapitel, die viele der Artikel abdecken, die typischerweise in einem Freihandelsabkommen zu finden sind. Insbesondere macht es bedeutende Fortschritte bei der Harmonisierung der Ursprungsregeln und der Stärkung der Maßnahmen im Bereich des geistigen Eigentums. Einige Kritiker haben jedoch auf die im Vergleich zum CPTPP schwächeren Verpflichtungen für den elektronischen Handel und das Weglassen einer Arbeits- und Umweltschutzklausel hingewiesen.

Gemeinsame Ursprungsregeln

Eine der wichtigsten Änderungen im Rahmen des RCEP besteht darin, dass die Ursprungsregeln für den gesamten Block vereinheitlicht werden. Dies bedeutet, dass Investoren nur noch ein einziges Ursprungszeugnis für den Handel in der Region benötigen und die mühsamen Prozesse der Überprüfung und Anpassung an die spezifischen Kriterien der Ursprungsregeln in jedem Land umgehen können. Bei der Umsetzung können Investoren niedrigere Kosten, mehr Flexibilität und eine Straffung der regionalen Lieferketten erwarten.

Warenhandel – reduzierte Zölle

Im Rahmen des RCEP werden die Zölle auf rund 92 Prozent der Waren abgebaut, die im Laufe der nächsten 20 Jahre gemäß dem “Schedule of Tariff Commitments” jeder Partei schrittweise eingeführt werden. Dies wird es den teilnehmenden Ländern ermöglichen, untereinander präferenziellen Marktzugang zu erhalten. Einige landwirtschaftliche und sensible Waren werden jedoch von diesen Zollsenkungen ausgenommen.

Warenhandel – vereinfachtes Zollverfahren

Vereinfachte Zollverfahren und verbesserte Bestimmungen zur Handelserleichterung werden eine effiziente Verwaltung der Verfahren und eine zügige Abfertigung der Waren ermöglichen, einschließlich der Freigabe von Expresssendungen und verderblichen Waren innerhalb von sechs Stunden nach Ankunft.

Handel mit Dienstleistungen

Im Rahmen des RCEP werden mindestens 65 Prozent der Dienstleistungssektoren ausländischen Investoren uneingeschränkt offen stehen, mit der Verpflichtung, die Höchstgrenze für ausländische Beteiligungen in verschiedenen Industriezweigen wie professionelle Dienstleistungen, Telekommunikation, Finanzdienstleistungen, Computerdienstleistungen sowie Vertriebs- und Logistikdienstleistungen anzuheben.

Ähnlich wie das System der Negativlisten in China wird das RCEP auch einen “Negativlisten-Ansatz” verfolgen, bei dem der Markt für ausländische Dienstleistungsanbieter vollständig offen sein wird, sofern er nicht auf der Liste steht. Dadurch wird die Transparenz der Vorschriften und Maßnahmen gewährleistet, was den Unternehmen mehr Sicherheit gibt.

Investition

RCEP erleichtert den Prozess, der von Investoren verlangt wird, die in RCEP-Länder einsteigen, expandieren oder dort tätig sind. Es verhindert auch die Verabschiedung weiterer restriktiver Maßnahmen und enthält einen eingebauten Mechanismus zur Beilegung von Streitigkeiten zwischen Investoren und Staaten, der von den Mitgliedsstaaten in Anspruch genommen werden kann.

Geistiger Schutz

Das RCEP erhöht die Standards für den Schutz und die Durchsetzung des geistigen Eigentums in allen teilnehmenden Ländern. Neben der Sicherung der Schutzrechte für das Urheberrecht und die Marke im normalen Sinne geht es auch um den Schutz nicht-traditioneller Marken (Hörmarken, eine breitere Palette von gewerblichen Mustern und Modellen) und Formen des digitalen Urheberrechts, was über das hinausgeht, was im CPTPP enthalten war.

Elektronischer Geschäftsverkehr

Das Abkommen umfasst Bereiche wie Online-Verbraucherschutz, Schutz persönlicher Online-Informationen, Transparenz, papierloser Handel und Akzeptanz elektronischer Signaturen. Es enthält auch Verpflichtungen zum grenzüberschreitenden Datenfluss. Dies schafft ein günstigeres digitales Handelsumfeld für Unternehmen und ermöglicht einen besseren Zugang zu den RCEP-Märkten.

Öffentliches Beschaffungswesen

Die teilnehmenden RCEP-Länder haben sich verpflichtet, Gesetze, Vorschriften und Verfahren bezüglich des öffentlichen Beschaffungswesens sowie Ausschreibungsmöglichkeiten, falls vorhanden, zu veröffentlichen. Dies ermöglicht den Unternehmen eine größere Transparenz bei der Verfolgung von Marktchancen für das öffentliche Beschaffungswesen in der Region. Die RCEP haben sich auch zu einer Überprüfung verpflichtet, um dies in Zukunft zu verbessern.

Die Bedeutung des RCEP für Investoren in China

Das RCEP hat große Bedeutung für die Region, für China und für ausländische Investoren.

Sobald es umgesetzt ist, wird es den größten Handelsblock in Asien bilden und voraussichtlich 12,4 Billionen US-Dollar an Handelsvolumen erreichen.

In der Region ist der Pakt nicht nur deshalb monumental, weil er 15 äußerst disparate asiatische Volkswirtschaften zusammenführt und es schafft, eine gemeinsame Arbeitsgrundlage zu finden, sondern er bietet auch eine Möglichkeit, mehrere bereits bestehende bilaterale und trilaterale Handelsabkommen kohärent zusammenzuführen – zum Beispiel, indem er einige der Vorteile des RCEP, des CPTPP und des neuen Lieferkettenpakts Neuseeland/Australien/Japan/Indien miteinander verbindet.

Für Investoren, die in den ASEAN-Staaten, China und anderen Regionen tätig sind, bietet das RCEP gute Nachrichten. Gestraffte Zollverfahren, einheitliche Ursprungsregeln und ein verbesserter Marktzugang werden Investitionen an mehreren Standorten zu einer viel praktikableren und attraktiveren Investitionsstrategie machen und wahrscheinlich “China + 1”-Geschäftsmodelle in den Vordergrund rücken. Die gemeinsame Ursprungsregel wird die Kosten für Unternehmen mit Lieferketten senken, die sich über ganz Asien erstrecken, und könnte multinationale Unternehmen in den RCEP-Ländern dazu ermutigen, Lieferketten über den gesamten Block hinweg aufzubauen und so die globale Wertschöpfungskettenaktivität in der Region zu steigern.

Dieser neue Handelsblock wird aller Wahrscheinlichkeit nach auch einen größeren Warenfluss von Ländern mit hohen Produktionskosten wie Australien, Japan, Neuseeland, Südkorea und Singapur in Länder mit niedrigeren Arbeitskosten wie Kambodscha, Laos und Myanmar mit sich bringen. Der Nutzen billigerer Waren wird sich auf die gesamte ASEAN und die anderen RCEP-Mitglieder ausdehnen und auch die Verbraucher in Europa und den Vereinigten Staaten erreichen.

Da jedoch viele RCEP-Länder bereits über bestehende bilaterale Freihandelsabkommen verfügen, werden die größten Auswirkungen auf den Handel die Länder haben, die derzeit kein bilaterales Abkommen zwischen ihnen haben, wie z.B: Japan-China, Japan-Südkorea und Japan-Neuseeland.

Für China ist Japan nach den USA der zweitgrößte Handelspartner und hält einen Anteil von sechs Prozent an den Gesamtexporten und acht Prozent an den Importen. Nach einer Analyse der DBS Bank werden sich für China die Zollersparnisse bei Importen aus Japan in den Segmenten Transportausrüstung, Maschinen und elektrische Ausrüstung, Chemikalien, Kunststoffe und Gummi sowie Metalle auf beträchtliche 7,3 Milliarden US-Dollar belaufen. Berücksichtigt man jedoch die Größe Chinas, so wird sich dies auf einen relativen Nettoeffekt von 0,05 Prozent des BIP auswirken.

Nach Schätzungen von Wirtschaftswissenschaftlern der Johns Hopkins University wird das RCEP die Größe der Weltwirtschaft um 186 Milliarden US-Dollar und das Bruttoinlandsprodukt seiner Mitglieder um 0,2 Prozent steigern.

Wenn der Pakt von sechs ASEAN-Ländern und drei Nicht-ASEAN-Ländern ratifiziert wird, tritt er formell bereits in der zweiten Hälfte des Jahres 2021 in Kraft.

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