Chinas Drei-Kinder-Politik: Was sie für die Wirtschaft bedeutet

Paare in China dürfen künftig bis zu drei Kinder bekommen, um das langfristige demografische Ungleichgewicht des Landes zu beheben.

Die Ankündigung erfolgte am 31. Mai 2021 nach einer Sitzung des Politbüros der Kommunistischen Partei Chinas unter dem Vorsitz von Präsident Xi Jinping.

Darüber hinaus kündigte die Partei unterstützende Maßnahmen für Bildungs- und Wohnkosten an, um die finanzielle Belastung durch die Erziehung von Kindern zu verringern.

Die jüngste Lockerung der Familienplanung kommt nur wenige Wochen, nachdem China die Ergebnisse seiner letzten Volkszählung bekannt gegeben hat, die eine schnell alternde Gesellschaft und eine schrumpfende Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter prognostiziert.

Die neue Drei-Kinder-Politik hat nicht nur Auswirkungen auf das persönliche Leben von Millionen von Familien in China, sondern wird auch langfristige Folgen für die Demografie und das makroökonomische Profil des Landes haben.

Was sind Chinas aktualisierte Familienplanungsvorschriften?

Mit der neuen Reform ist es allen Paaren in China erlaubt, bis zu drei Kinder zu bekommen. Bereits bestehende Ausnahmen bei der Familienplanung bleiben bestehen, wie z.B. das Fehlen von Geburtenbeschränkungen für einige ethnische Minderheitengruppen.

Wie bisher müssen Paare, die mehr Kinder haben als erlaubt, mit hohen Geldstrafen rechnen, aber auch mit inoffiziellen Strafen wie dem Verlust des Arbeitsplatzes, insbesondere für Angestellte im öffentlichen Dienst.

Um die Kosten für das Aufziehen von Kindern zu senken, sagten die politischen Entscheidungsträger auch, dass sie sich mit den Wohn- und Ausbildungskosten befassen und die Mutterschaftsurlaubspolitik stärken würden. Die Regierung machte keine konkreten Zusagen zu diesen Themen, sagte aber, dass sie “die legitimen Rechte und Interessen von Frauen im Berufsleben schützen” werde.

Chinesische Paare dürfen seit 2016 bis zu zwei Kinder haben, während Eltern aus Ein-Kind-Familien seit 2013 zwei Kinder haben dürfen. Diese politischen Veränderungen beendeten die umstrittene “Ein-Kind-Politik”, die seit etwa 1980 die meisten Paare auf ein einziges Kind beschränkte.

Die chinesische Regierung führte die Ein-Kind-Politik ursprünglich unter der Führung von Deng Xiaoping ein, als die Bevölkerung verarmt war und schnell wuchs, während die Gesellschaft eine Reihe von politischen und wirtschaftlichen Veränderungen durchlief.

Warum hat die Regierung die Regeln geändert?

Chinas jüngste Volkszählung bestätigte lang anhaltende demografische Ungleichgewichte, die eine große Bedrohung für die Nachhaltigkeit der Wirtschaft des Landes darstellen könnten, was die Parteiführung dazu veranlasste, Maßnahmen zu ergreifen.

Laut der Volkszählung gab es im Jahr 2020 12 Millionen Neugeborene, was die niedrigste Anzahl an Geburten seit einer Hungersnot in den 1960er Jahren bedeutete. Die Fruchtbarkeitsrate lag im Jahr 2020 bei 1,3 Kindern pro Frau, was weit unter dem Ersatzniveau von 2,1 liegt. Sie ist vergleichbar mit den Fruchtbarkeitsraten in Japan und Italien, die einige der ältesten Bevölkerungen der Welt beherbergen.

Im Gegensatz zu entwickelten Ländern mit niedrigen Geburtenraten ist China jedoch immer noch eine Volkswirtschaft in der Entwicklungsphase mit mittlerem Einkommen und einem begrenzten sozialen Vorsorgesystem. Darüber hinaus nimmt China keine nennenswerten Mengen an Einwanderern auf, was die Bedeutung der einheimischen Fertilität für die Aufrechterhaltung der Größe der Erwerbsbevölkerung weiter erhöht. Demografen gehen davon aus, dass bis 2050 die über 60-Jährigen ein Drittel der Gesamtbevölkerung des Landes ausmachen könnten.

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Eine schrumpfende Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter und eine wachsende Bevölkerung im Ruhestand würden Chinas Wirtschaftswachstum behindern und die sozialen Dienste belasten. Im Jahr 2019 veröffentlichte die Chinesische Akademie der Sozialwissenschaften einen Bericht, in dem prognostiziert wird, dass die städtischen Rentenfonds bis 2035 erschöpft sein könnten, vor allem aufgrund der demografischen Herausforderungen.

Die Ein-Kind-Politik führte auch zu selektiven geschlechtsspezifischen Abtreibungen, wodurch sich mit der Zeit ein Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern bildete. Im Jahr 2020 gab es in China 723,34 Millionen Männer, verglichen mit 688,44 Millionen Frauen.

Besorgnis über die Lebenshaltungskosten

Die Lockerung der Familienplanungsbeschränkungen könnte zu einem leichten Anstieg der Geburten führen, wird aber wahrscheinlich nicht viel an Chinas langfristigem demografischen Gegenwind ändern.

Nach der Anhebung der Obergrenze auf zwei Kinder pro Paar im Jahr 2016 erlebte China zwei Jahre lang einen kurzfristigen Anstieg der Geburtenraten, bevor sie wieder zurückgingen. Damals prognostizierte die Nationale Kommission für Gesundheit und Familienplanung, dass die Änderung der Politik zu 20,82 bis 22,94 Millionen Geburten im Jahr 2018 führen würde, aber in Wirklichkeit waren es nur 15,23 Millionen in diesem Jahr.

Der Hauptgrund für diese Diskrepanz ist, dass Chinas niedrige Geburtenraten heute weniger mit den Restriktionen der Familienplanung zu tun haben, sondern vielmehr mit den hohen Kosten der Kindererziehung. Die Wettbewerbsfähigkeit des chinesischen Bildungssystems erfordert erhebliche Ausgaben für die außerschulische Bildung, wie z.B. Nachhilfeunterricht, und eine qualitativ hochwertige Kinderbetreuung ist eine weitere große Ausgabe.

Über die Bildung hinaus sind Immobilien in den letzten Jahren zunehmend unerschwinglich geworden. So lagen die durchschnittlichen Kosten für eine Wohnung in Shenzhen im Jahr 2020 beim 43,5-fachen des durchschnittlichen verfügbaren Einkommens der Einwohner. Darüber hinaus sind Frauen mit der Geburt von Kindern oft mit Belastungen für ihre Karriere konfrontiert, während berufstätige Erwachsene jeden Alters unter langen Arbeitszeiten leiden.

Aufgrund dieser Herausforderungen ziehen es viele Familien vor, ihre Ressourcen in die Erziehung eines einzelnen Kindes zu investieren, anstatt mehrere Kinder aufzuziehen.

Alberto Vettoretti, Managing Partner bei Dezan Shira & Associates, sagt, dass stärkere unterstützende politische Maßnahmen eingeführt werden müssen, damit die Lockerungen der Geburtenbeschränkungen wirksam werden.

“Es müssten viel mehr Anreize auf den Tisch kommen, um Paare zu stimulieren, mehr Babys zu bekommen”, so Vettoretti. “Die derzeit angebotenen Freibeträge sind einfach nicht attraktiv genug. Auch der private Konsum könnte sich letztlich verlangsamen, da die Belastung für die Versorgung älterer Menschen ohne die Hilfe eines Sicherheitsnetzes zunehmen wird.”

Auswirkungen auf die wirtschaftliche Entwicklung

Chinas schrumpfender Arbeitskräftepool wird das wirtschaftliche Wachstumspotenzial des Landes beeinträchtigen, insbesondere in arbeitsintensiven Sektoren wie der Fertigung.

Vettoretti: “In den Fabriken herrscht bereits ein sehr knappes Arbeitskräfteangebot, während viele Prozesse nicht vollständig automatisiert werden können. Einer der herausforderndsten Aspekte beim Betrieb einer Fabrik in der Greater Bay Area ist heutzutage die Verfügbarkeit von Arbeitskräften, was einen Anstieg der Löhne zur Folge hat, um Arbeiter anzuziehen oder zu halten.”

Innovation und die Einführung von Automatisierung könnten die Produktivität pro Arbeiter verbessern und einige der Folgen einer kleineren Belegschaft ausgleichen. Vettoretti merkte jedoch an, dass demografische Herausforderungen auch Chinas technologische Bestrebungen behindern könnten.

“Eine schrumpfende Bevölkerung, insbesondere eine schrumpfende junge Bevölkerung in der Altersgruppe der 20- bis 40-Jährigen, könnte zu einem Rückgang der Innovationskraft und des Hungers führen, um China in die technologische Führungsrolle zu bringen, die es im nächsten Jahrzehnt anstrebt”, sagte Vettoretti. “Da Technologie eine so wichtige Rolle bei der Gestaltung unserer Zukunft spielt, brauchen wir einen technikaffinen, dynamischen und jungen Talentpool, um diese Ziele zu erreichen.”

Zusätzlich zu den makroökonomischen Bedenken wies Vettoretti darauf hin, dass die demografische Entwicklung Chinas die Bedeutung von Investitionen in die Altenpflege und das Gesundheitswesen weiter erhöhen wird.

“Wenn wir die potenziellen Auswirkungen auf die Haushaltsgröße betrachten, die von 4,4 im Jahr 1982 auf voraussichtlich 2,5 in den nächsten 30 Jahren schrumpft, könnte es ein großes Problem bei der Betreuung älterer Menschen geben, insbesondere in ländlichen Gebieten, da die jüngere Generation in die größeren städtischen Zentren zieht.”

Vettoretti schloss: “Dies wird sich auch auf die Entwicklung der ländlichen Gebiete auswirken, die einen neuen Motor finden müssen, um weiter zu wachsen und zu gedeihen.”

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