Was erwarten die EU-Investoren von China?

China ist ein wichtiger Empfänger ausländischer Investitionen, auch aus der Europäischen Union (EU). Aus der Sicht der EU werden ausländische Investoren auf dem chinesischen Markt und von den Regulierungsbehörden jedoch nicht so behandelt wie einheimische Unternehmen.

EU-Investoren glauben, dass ihre Unternehmen oft mit einem intransparenten, inkonsequenten und unvorhersehbaren Regelwerk zu tun haben, das es ihnen nicht leicht macht, in China Geschäfte zu machen. Angesichts dieser Auffassung hat die EU China wiederholt aufgefordert, seinen Markt zu öffnen, d.h. die nichttarifären Hemmnisse zu lockern und die Zusicherung zu geben, dass für europäische Unternehmen das gleiche Maß an Transparenz und fairem Wettbewerb gilt wie für chinesische Unternehmen auf dem EU-Markt.

In der Zwischenzeit scheint China ernsthaft bemüht zu sein, diesen Kritiken auf halbem Wege entgegenzukommen. Peking hat einige wichtige Reformen eingeleitet, auch wenn aus Sicht der EU noch einiges zu tun bleibt, insbesondere in Fragen wie dem Schutz der europäischen Rechte an geistigem Eigentum und dem ungehinderten Zugang zum chinesischen Markt. Das umfassende Investitionsabkommen (Comprehensive Agreement on Investment – CAI) wird, falls es bestätigt wird, ein Schlüsselinstrument sein, um diesem Mangel an Ausgleich zu begegnen.

Ausländische Investitionen in China nach Daten

Trotz der Komplexität des chinesischen Marktes, der Unsicherheit seiner rechtlichen Rahmenbedingungen und der Unterschiede zwischen ausländischen und inländischen Unternehmen stellt der von der Konferenz der Vereinten Nationen für Handel und Entwicklung (UNCTAD) veröffentlichte Weltinvestitionsbericht 2019 fest, dass China nach den Vereinigten Staaten nach wie vor der weltweit zweitgrößte Empfänger ausländischer Direktinvestitionen ist, gefolgt von Hongkong.

In der Tat wurden 2019 über 40.000 neue Unternehmen mit ausländischen Investitionen in China gegründet, während die Zahl der vom Ausland finanzierten Projekte mit Investitionen von mindestens 100 Millionen US-Dollar im Land 834 erreichte. Im Jahr 2020 bleibt der Trend stark, denn die Investitionen europäischer Unternehmen – hauptsächlich aus Deutschland, den Niederlanden und Frankreich – in China beliefen sich im zweiten Quartal des Jahres auf etwa 2,3 Milliarden US-Dollar.

Find Business Support

WIE MÜSSEN SIE IHRE GESCHÄFTSSTRATEGIE FÜR CHINA ANPASSEN?

Hauptempfänger von Auslandsinvestitionen war die Automobilindustrie, gefolgt von der Grundstoffindustrie und der Nahrungsmittel- und Landwirtschaft. Was die ausländischen Investoren betrifft, so ist es erwähnenswert, dass die Mehrheit der EU-Investitionen von privaten Unternehmen getätigt wurden, die in ihre Kerngeschäftsaktivitäten investierten. Im Gegensatz dazu scheint es, dass es sich bei den meisten chinesischen Unternehmen, die in der EU investieren, um staatliche Unternehmen (“SOEs”) handelt.

Interessanterweise würden laut der von der Handelskammer der Europäischen Union veröffentlichten Umfrage zum chinesischen Geschäftsvertrauen 2020 – wenn ein größerer chinesischer Marktzugang gewährt würde – 62 Prozent der Mitglieder der Europäischen Kammern ihre Investitionen in China eher erhöhen.

Chinas jüngste Reformen zur Regulierung ausländischer Investitionen

Ausländische Investoren in China sehen sich vielen Schwierigkeiten gegenüber, die sich aus Beschränkungen (oder Verboten) für Investitionen in bestimmte Industrie- oder Dienstleistungssektoren ergeben, zusätzlich zu den entsprechenden bürokratischen Verfahren, die solche Investitionsströme regulieren – z.B. Sonderlizenzen, Registrierungen, Genehmigungsverfahren, Errungenschaften von Standards und/oder Zertifizierungen. Hinzu kommt, dass es für ausländische Investoren schwierig sein kann, die Gesetze und Richtlinien, die ihren Markteintritt und ihre Geschäfte regeln, zu interpretieren, was oft als günstiger für lokale Unternehmen angesehen wird.

Nichtsdestotrotz ist China bestrebt, sein Geschäftsumfeld zu verbessern, und hat in den letzten Jahren eine Reihe von Reformen in Angriff genommen, um diesen ständig berichteten Herausforderungen für ausländische Investoren zu begegnen. Infolgedessen rangierte China in der Bewertung der Weltbank für das Jahr 2020 mit 77,9 von 100 Punkten auf Platz 31 von 190 Ländern weltweit, basierend auf den Parametern für die Einfachheit der Geschäftsabwicklung.

Zu Chinas Reformen gehören Änderungen zur Vereinfachung und Verbesserung verschiedener Verfahren in den Bereichen Unternehmensregistrierung, Baugenehmigungen, Elektrizität, Eigentumsregistrierung, Kredite, Schutz von Minderheitsinvestoren, Steuerzahlung, grenzüberschreitender Handel, Durchsetzung von Verträgen und Insolvenz.

Darüber hinaus hat China als Reaktion auf die Forderung nach einem offeneren Markt mit klareren Vorschriften im Jahr 2019 das neue Gesetz über ausländische Investitionen (“FIL”) erlassen, das am 1. Januar 2020 in Kraft getreten ist. Dies ging einher mit der Verordnung über die Umsetzung des Gesetzes über ausländische Investitionen. Das FIL ersetzt die bestehenden Gesetze über vollständig in ausländischem Besitz befindliche Unternehmen, chinesisch-ausländische vertragliche Joint Ventures und chinesisch-ausländische Joint Ventures mit ausländischem Kapital.

Das neue Regulierungssystem ist teilweise auf die Bedenken der EU eingegangen und bietet eine klare rechtliche Grundlage für einen wirksameren Schutz der legitimen Rechte und Interessen ausländischer Investoren (einschließlich eines besseren Schutzes der Rechte an geistigem Eigentum und der Gleichbehandlung ausländischer Firmen bei der öffentlichen Auftragsvergabe). Die FIL geht jedoch immer noch nicht weit genug, um Bedingungen für einen freien Markt zu schaffen, der nach Ansicht von EU-Investoren für chinesische Firmen zugänglich ist. Tatsächlich ist die FIL trotz einiger wichtiger positiver Veränderungen vage formuliert und dürfte daher bei der praktischen Durchsetzung uneinheitlich sein; dies unterstreicht den Unterschied zwischen den Erfahrungen, die ausländische und einheimische Unternehmen in China machen. Darüber hinaus hält China nach wie vor an der Mäßigung des Marktzugangs in ausgewählten Sektoren und Branchen fest und hat am 24. Juni 2020 seine jüngste Liste eingeschränkter und verbotener Branchen auf der neuen Negativliste für ausländische Investitionen (“Negativliste”) veröffentlicht.

Ein zentrales Anliegen der EU ist die dem chinesischen Staatsrat im Rahmen der Negativliste übertragene Befugnis, die Anwendung ausländischer Investitionen zu genehmigen oder abzulehnen. Diese Ermessensbefugnis des Staatsrates schafft Unsicherheit bei ausländischen Investoren, die nicht in der Lage sind, im Voraus zu beurteilen, ob ihr Antrag von der obersten Behörde genehmigt oder abgelehnt wird.

Verhandlungen über ein Handels- und Investitionsabkommen zwischen China und der EU: Knackpunkte

Was die laufenden bilateralen Verhandlungen über Handel und Investitionen betrifft, so wurden kürzlich einige Fortschritte erzielt. China und die EU unterzeichneten ein bilaterales Abkommen zum Schutz von 100 europäischen geografischen Angaben (“GIs”) in China und 100 chinesischen GIs in der EU vor widerrechtlicher Aneignung und Nachahmung.  Auch die Verhandlungen zum Abschluss des Umfassenden Investitionsabkommens (“CAI”) sollen bis Ende dieses Jahres abgeschlossen werden.

Abkommen über geographische Angaben

Das GI-Abkommen, das erstmals im November 2019 geschlossen wurde und ab 2021 in Kraft tritt, stellt einen wichtigen Schritt in der handelspolitischen Zusammenarbeit zwischen der EU und China dar, da es, wenn es in Kraft treten wird, gegenseitige Handelsvorteile bringen und den Verbrauchern auf beiden Seiten garantierte Qualitätsprodukte anbieten wird.

In der Tat sind die im Rahmen dieses Abkommens genannten Produkte aufgrund ihrer einzigartigen Merkmale – verbunden mit ihrer geografischen Herkunft und ihrem traditionellen Know-how – als charakteristisch anzusehen.

Es ist wichtig zu erwähnen, dass eine zusätzliche Liste von 175 geographischen Herkunftsangaben beider Seiten innerhalb von vier Jahren nach Inkrafttreten des Abkommens geschützt wird.

Es wird erwartet, dass die Handelsbeziehungen zwischen der EU und China durch dieses bilaterale Abkommen einen zusätzlichen Impuls erhalten werden, insbesondere auf dem Nahrungsmittel- und Getränkemarkt, auf den jedes Jahr ein erheblicher Anteil der auf dem chinesischen Markt verkauften EU-Produkte entfällt. Tatsächlich war China im Jahr 2019 mit 14,5 Mrd. € (17,022 Mrd. USD) das drittwichtigste Bestimmungsland für Agrarnahrungsmittel aus der EU; im selben Jahr war China auch das zweitbeliebteste Bestimmungsland für EU-Ausfuhren, die anhand ihrer g.A.-Spezifikationen identifiziert werden, darunter Weine, Agrarnahrungsmittel und Spirituosen.

Umfassendes Abkommen über Investitionen

Mit dem CAI will die EU neue Investitionsmöglichkeiten für europäische Unternehmen schaffen, indem sie den chinesischen Markt öffnet und diskriminierende Gesetze und Praktiken abschafft, die sie daran hindern, auf dem chinesischen Markt gleichberechtigt mit chinesischen Unternehmen und Unternehmen aus Drittländern zu konkurrieren.

Die Tatsache, dass darüber noch verhandelt wird, zeigt, dass die Beziehungen zwischen China und der EU noch einiges an Arbeit zu leisten haben, um zu einer gemeinsamen Basis zu gelangen. Wenn das Abkommen unterzeichnet wird, wird es einen Wendepunkt in ihren bilateralen Investitionsbeziehungen darstellen.

Was sind einige der offenen Anträge der EU aus China?

Während des E-Gipfels vom 14. September 2020 begrüßten die Staats- und Regierungschefs der EU die Fortschritte, die bei den Regeln zur Disziplinierung des Verhaltens staatlicher Unternehmen, beim erzwungenen Technologietransfer und bei der Transparenz von Subventionen erzielt wurden; sie betonten jedoch die Dringlichkeit, den Markt wieder ins Gleichgewicht zu bringen, und die Notwendigkeit einer nachhaltigen Entwicklung.

In Bezug auf Investitionen sind im Folgenden die offenen Anträge der EU gegenüber China und die Bedingungen, unter denen die EU den CAI unterzeichnen wird, aufgeführt:

• Abschaffung von mengenmäßigen Beschränkungen und Eigenkapitalobergrenzen oder Joint-Venture-Anforderungen
• Schaffung wirklich gleicher Wettbewerbsbedingungen für ausländische und einheimische Investoren, um sicherzustellen, dass EU-Unternehmen bei ihrer Tätigkeit in China unter gleichen Bedingungen wie chinesische Unternehmen und Unternehmen aus Drittländern konkurrieren können
• Gewährleistung von Transparenz, Vorhersehbarkeit und Rechtssicherheit des Investitionsumfelds, indem sichergestellt wird, dass EU-Unternehmen in China angemessenen Zugang zu Informationen haben, die ihre Geschäftstätigkeit betreffen, und die Möglichkeit haben, zu den einschlägigen Gesetzen und Vorschriften Stellung zu nehmen
• Disziplinierung des Verhaltens staatlicher Unternehmen und Erhöhung der Transparenz von Subventionen
• angemessene Verpflichtungen in Bezug auf Arbeit und Umwelt eingehen, um eine nachhaltige Entwicklung zu fördern
• ein hohes Schutzniveau für EU-Unternehmen zu gewährleisten und gleichzeitig das Recht der Regierungen auf Regulierung zu wahren
• Aufnahme von Bestimmungen zur Streitbeilegung (von Staat zu Staat) und eines institutionellen Rahmens zur Überwachung der Umsetzung

Sollte China weitere Reformen durchführen und damit den Forderungen der EU nachkommen, werden Handel und Investitionen zwischen den beiden Regionen angesichts rechtlicher Garantien, wie transparente Regelungen und Subventionspolitiken und gleiche Wettbewerbsbedingungen auf dem Markt, unweigerlich zunehmen.

China-EU-Beziehungen im globalen Kontext

Es ist offensichtlich, dass China und die EU in den letzten Jahren in der Lage waren, engere Beziehungen im Bereich Handel und Investitionen zu fördern. Es sind jedoch ihre unterschiedlichen politischen Ideologien, wirtschaftlichen Überlegungen und strategischen Prioritäten, die den Umfang ihrer Zusammenarbeit oft verlangsamen.

Abgesehen von den rein bilateralen Beziehungen wird ihr Handels- und Investitionsverhalten auch von anderen externen Faktoren beeinflusst, die mit ihrer globalen Rolle und ihren Beziehungen zu anderen Ländern und regionalen Bündnissen zusammenhängen. Neben anderen Faktoren hat der Handelskrieg zwischen den USA und China in dieser Hinsicht sicherlich eine Schlüsselrolle gespielt.

Einerseits versucht China, eine stärkere Zusammenarbeit mit der EU zu erreichen, um die negativen Auswirkungen des amerikanischen Protektionismus auszugleichen, und andererseits versuchen die USA auch, die politischen Entscheidungsträger der EU dazu zu bringen, diejenigen zu isolieren, die sie als ihre Rivalen auf der internationalen Bühne betrachten. Gegenwärtig hat die EU einen relativ neutralen Weg beschritten und sich stattdessen auf themenbezogene Anliegen und bilaterale Lösungen konzentriert – zumal sowohl China als auch die USA ihre wichtigsten Handelspartner sind. Die EU kann es nicht riskieren, sich gegen eines der beiden Länder zu stellen, ohne einen erheblichen sozioökonomischen Rückschlag zu erleiden.

Ein weiterer wichtiger Aspekt der Beziehungen zwischen China und der EU ist die “Belt and Road Initiative” (“BRI”), durch die die EU nicht nur von einem erleichterten Handel mit China profitieren wird, sondern auch in Bezug auf die Sicherung des Marktzugangs in anderen Ländern, insbesondere in Zentralasien. Die Wahrnehmung dieser Initiative in den europäischen Ländern hat sich im Laufe der Jahre verändert, sie wird nicht mehr nur begrüßt, sondern sogar als potenzielle Bedrohung für die EU-Wirtschaft angesehen.

Ein gemeinsamer Verweis auf die risikoscheue EU ist, dass die BRI eine wirtschaftliche und strategische Abhängigkeit von China kultivieren könnte. In der Tat sind viele Entwicklungsländer bei China verschuldet, und es kann nicht ausgeschlossen werden, dass die Höhe ihrer Schulden steigen kann, wenn diese Länder Kredite von China aufnehmen, um die im Rahmen des BRI geplanten Bauprojekte durchzuführen. In diesem Fall kann es auch sein, dass diese Länder chinesischen Unternehmen eine Vorzugsbehandlung gewähren, was sich auf die an BRI-Projekten beteiligten EU-Unternehmen auswirken kann.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die EU unter Berücksichtigung der Auswirkungen der Beziehungen von Dritten zu China die Beziehungen Chinas zu anderen Ländern sorgfältig beobachten muss, um die Folgen abzuschätzen, die solche Maßnahmen für die EU-Wirtschaft und ihre Wirtschaftsakteure haben können, und daher ihre Reaktionen entsprechend anpassen muss.

• Previous Article China’s New Mechanism to Handle Complaints by Foreign-Invested Entities
• Next Article Why is China Introducing New Export Controls?